Quando era mais jovem, Jonathan Barnbrook passava muito tempo em cemitérios. Não se preocupe, isso não foi devido a uma tendência de Morrissey, e não há nada dos Nosferatu sobre ele. Ele estava lá para estudar a tipografia. Texto gravado em lápides e monumentos antigos foi uma grande inspiração para ele, e reviver, adaptar e dar uma voz moderna a formas de letras antigas foi uma parte fundamental de seu trabalho.
“Eu moro em Highgate, porque é onde fica o cemitério de Highgate. Cemitérios e lápides foram uma verdadeira inspiração quando eu era mais jovem, para a tipografia e a atmosfera ”, começa Barnbrook. “Eu me interessava por tipografia clássica e os lugares para ir em Londres, onde estava estudando, são igrejas e cemitérios. Highgate é especialmente bom, pois está completamente coberto de vegetação. É como ir para esta civilização perdida. Quando você entrou, havia árvores por toda parte e lápides, cobertas de hera e quebradas. É uma atmosfera muito bonita. ”
Existem vários motivos pelos quais ele acha as letras clássicas tão interessantes. Um é a permanência do que está esculpido na pedra, o oposto da cultura do descarte de hoje. Uma lápide resume a vida de alguém em três linhas, mas não pode ser simplesmente descartada. Outra coisa que ele acha fascinante é que mesmo hoje as inscrições dificilmente são consideradas um design adequado - são consideradas arte popular semiqualificada.
“A lápide de uma pessoa normal não é considerada arte, design ou tipografia adequada, e eu acho isso bastante interessante”, ele continua, olhando para sua caneca de chá e falando de uma maneira calma e ponderada. “Essa falta de design também é uma influência muito forte na criatividade em gráficos contemporâneos. As pessoas encontram algo que não foi produzido por um designer, mas elas meio que trazem para seus trabalhos por uma estética. ”
O lançamento mais recente da VirusFonts, fundição da Barnbrook, é Priori Acute. Isso adiciona um rosto de exibição à família Priori, que ele começou a desenvolver há uma década. A influência da escrita esculpida à mão é inconfundível em seus sulcos e sombreamento 3D, mas as versões de texto anteriores com serifa e sem serifa da fonte também resultaram do amor de Barnbrook pelas letras clássicas. Junto com o Virus, Barnbrook dirige um estúdio de design, onde Priori é usado extensivamente. Você verá isso em livros, designs de estúdio, capas de álbuns e até mesmo como parte do trabalho de identidade que fez para Roppongi Hills, um grande desenvolvimento no Japão que inclui lojas, uma galeria de arte, cinemas e hotéis.
Priori é amplamente utilizado por outros designers, alguns deles bem na porta de Barnbrook. Um dia, ele percebeu uma nova placa sendo pintada acima do bar da Archer Street, do outro lado da rua do estúdio Barnbrook. Ele ri quando pensa no passado. “O autógrafo estava fazendo isso e eu disse: 'Você gosta dessa fonte?' Ele disse: 'Sim, sim, sim, mas temos que cobrar de você por tirar aquela fotografia'. E eu disse: 'Gostei A fonte!'"
De sua casa em Highgate, é uma viagem rápida do centro de Londres até seu estúdio, a apenas alguns quarteirões de Piccadilly Circus, logo atrás do Apollo Theatre. Se o tempo estiver quente, ele prefere andar de bicicleta. Você se envolve muito mais com o mundo ao seu redor do que em um carro, diz ele. Ele não tem carro e não pode dirigir, e é provável que continue assim. De qualquer forma, não é necessário carro em Londres, onde sempre trabalhou. Pode haver obras na estrada o tempo todo e novos empreendimentos feios em construção, mas ele gosta da vibração da cidade. Evitando as áreas turísticas, ele ainda descobre ruas com o clima certo. A Fleet Street, apesar de todos os jornais terem sumido, é uma das favoritas no momento.
Isso contrasta com Luton - na periferia ao norte de Londres - onde ele cresceu. Seus pais trabalhavam na fábrica Vauxhall lá e, se ela não tivesse fechado, ele poderia ter acabado trabalhando lá também. Seu amor pela tipografia clássica desenvolveu-se como uma reação ao lugar. “Eu não deveria abaixar muito”, diz ele. “Não havia história, era apenas uma cidade industrial moderna, então posso entender como eu naturalmente gravitei em direção a esse tipo de tipografia e estética - o oposto do que fui criado.”
Quando ele saiu para estudar design em Londres, o tema principal era o Modernismo. Assim como Luton, para ele faltou vitalidade ao Modernismo. História, cultura e comunicação estavam sendo simplificadas para uma estética limpa, organizada, mas, em última análise, limitada, idealizada por europeus brancos de classe média. Não tinha tração com ele, então ele começou a criar coisas que refletiam a vida ao invés de coisas que a reduziam.
“Aqueles maravilhosos edifícios modernistas de 40 anos atrás agora parecem um lixo e estão sendo demolidos”, ressalta. “E Helvetica, que era usada para todos os bons jornais europeus, também era usada para o escritório de seguro-desemprego na minha cidade local. Tinha diferentes associações - havia autoridade e a severidade da vida em todo aquele Modernismo, não a ideia utópica socialista de que começou como. ”
Os nomes de algumas das fontes que Barnbrook lançou ao longo dos anos farão você sorrir. Que tal fazer alguns layouts com Bastard, Expletive, Moron ou Tourette? Olympukes ou Infidel, talvez? Esses títulos divertidos e um tanto conflitantes certamente refletem parte da atitude Barnbrook, mas também dizem algo sobre as próprias fontes. Para ele, o nome de uma fonte deve funcionar em níveis diferentes.
Tourette, lançado em 2005, é um bom exemplo. Seu nome vem da síndrome de Tourette, distúrbio neuropsiquiátrico. Alguns sofredores não conseguem parar de latir as piores palavras nos momentos mais inadequados. Isso contrasta com nossos limites normais de fala, e cruzá-los era algo que Barnbrook queria explorar com a fonte - existem os aspectos visuais das formas das letras e, em seguida, como eles são usados em palavras e, em última análise, na linguagem.
“Tourette é baseado em uma forma serifada de laje do início do século 19”, diz ele. “Ter Tourette significa que as pessoas fogem de um código de linguagem acordado. É por isso que é tão interessante quando você vê alguém sentado lá e está conversando e dizendo 'merda de idiota' ao mesmo tempo. " Barnbrook acha interessante essa justaposição de discurso "civilizado" e discurso que está fora das normas sociais aceitas. “Isso é o que eu estava tentando dizer em Tourette. Existem palavrões que são proibidos, mas é necessário que apareçam na linguagem também, porque não podemos calibrá-los de outra forma. E eu gosto de palavrões ”, acrescenta ele com um sorriso malicioso.
