Contente
Imagine se, no final do século 20, você fosse solicitado a preencher uma cápsula do tempo com artefatos de design gráfico que evocassem o espírito dos primeiros cem anos da era moderna. O que você incluiria? Você colocaria meia dúzia de logotipos clássicos, alguns pôsteres suíços e provavelmente algo de Milton Glaser, Paul Rand ou Saul Bass.
Você também incluiria algumas capas de álbuns: o design gráfico do século 20 sem as capas dos álbuns é como uma partida de futebol sem bola - impensável. Você teria que incluir Sgt Pepper, talvez Never Mind the Bollocks, Joy Division, Nirvana, Oasis ou Blur Sleeve, algo do hip-hop americano. O que quero dizer é que você não teria escolha.
O design gráfico do século 20 sem capa de álbum é como uma partida de futebol sem bola - impensável
Agora imagine que você está fazendo a mesma tarefa nos primeiros 13 anos do século 21. O que você colocaria no recipiente de titânio brilhante? Você incluiria um jogo de computador, a interface do usuário de um iPhone, o logotipo do Google, talvez uma página do Facebook ou MySpace. Mas você incluiria alguma capa de álbum? Eu me pergunto.
Não é como se as capas dos álbuns não existissem mais. Mais música é produzida, lançada e consumida do que nunca. As gravadoras ainda estão em funcionamento. Lady Gaga e Beyoncé são superestrelas globais e tão populares quanto os gigantes pop do passado. Apesar dos downloads e da chegada dos serviços de streaming, as pessoas ainda compram CDs, LPs de vinil e caixas recheadas de LPs, CDs, DVDs e livretos. E aqui na Creative Bloq celebramos a melhor arte do álbum todas as semanas.
Mas algo aconteceu com a capa do álbum. Não é mais a peça central do lançamento de um novo álbum. Agora é apenas parte de um ensopado borbulhante de ingredientes que pode incluir um site, um aplicativo, um canal do YouTube, um anúncio de TV - até mesmo mercadoria. Parece que chegamos ao ponto em que a camiseta ou o boné são tão importantes quanto a capa do álbum. Pode até ser verdade dizer que há mais dinheiro em camisetas e bonés do que em vendas de discos.
No entanto, para muitos fãs de música, a capa do álbum ainda é importante. E, claro, para os designers gráficos e os envolvidos no design musical, a capa do álbum ainda é considerada um importante playground para a experimentação e a liberdade de expressão.
Mas se aceitarmos que uma parte importante - senão a única - de ser um designer gráfico é produzir algo "gráfico", então de que adianta ser um designer musical quando os principais veículos são JPEGs de selos postais online? Mesmo assim, os designers gráficos ainda querem fazer designs para música. Qual é a razão para isto?
A visão da gravadora
Equipado com um iPhone recheado de arquivos MP3 e uma cópia do Wired debaixo do braço (uma vez seria NME, mas se você quiser saber o que está acontecendo no mundo da música hoje, leia Wired), comecei a encontrar descobrir o que significa ser um designer musical na era dos downloads instantâneos. Minha primeira parada foi no ramo da música.
Comecei minha pesquisa falando com Dan Sanders da Virgin EMI Records. Sanders é o diretor criativo da gravadora. Ela desenha e dirige grandes projetos de arte e comissiona campanhas para os vários atos da gravadora. Os artistas que assinaram contrato com a Virgin incluem Bastille, Emeli Sandé, Lorde, Arcade Fire e Massive Attack. Outrora uma etiqueta independente e agressiva formada a partir do espírito hippie do jovem Richard Branson, a etiqueta agora faz parte da Universal, um dos maiores conglomerados de entretenimento do mundo.
Perguntei a Sanders quais desafios um diretor de arte interno enfrentava na era digital. "À medida que o consumo digital cresce exponencialmente", observa ela, "é cada vez mais importante construir uma identidade visual forte e coesa para um artista e é importante que a mensagem permaneça a mesma - talvez até um pouco repetitiva - em muitas plataformas."
Como todos os designers de música, Sanders tem dois "clientes" - as gravadoras que pagam seu salário e os artistas cujas músicas ela está promovendo. Os objetivos dessas duas partes nem sempre são compatíveis. Por um lado, em um cenário de streaming de baixo custo e downloads ilegais, as gravadoras estão cada vez mais frenéticas em sua busca por mais vendas. Ao mesmo tempo, os músicos tendem a querer arte de capa e imagens de campanha que reflitam sua música, em vez de aderir às normas comerciais.
À medida que o consumo digital cresce exponencialmente, é cada vez mais importante construir uma identidade visual forte e coesa para um artista
Como Sanders lida com essas demandas, às vezes conflitantes? “Acho que os artistas consideram a produção visual uma expressão deliciosamente pura e extravagante de sua arte musical; algo para seus fãs se deleitarem; algo para aprimorar e amplificar sua produção musical”, diz ela.
“No passado, acho que essas expressões eram menos sobrecarregadas com responsabilidade comercial. Hoje, em um mercado muito lotado e um mundo mais voltado para os resultados, os artistas e gravadoras tornaram-se mais colaborativos no uso da direção criativa para alcançar novos públicos. tem sido particularmente visível na explosão do digital, já que é a principal fonte de consumo de música no público jovem. "
O papel de Sanders na Virgin envolve trabalhar em estreita colaboração com designers externos. O que ela procura nos criativos com os quais trabalha? “Procuro ideias e aplicações que sejam diferentes de tudo o mais”, diz ela. "Argumentos cegos de multi-designer parecem tão errados hoje em dia e muitas vezes fornecem ideias recicladas. Dito isso, você ocasionalmente consegue um pitch matador quando a música realmente captura a imaginação de um designer - e isso é uma coisa excelente quando isso acontece."
Família de embalagens
Na outra ponta do espectro da indústria está a Mute Records. Formado no final da década de 1970, permanece até hoje um farol de independência, radicalismo e inovação musical. Enquanto outros selos imitam os modos comerciais de corporações gigantes, o Mute mantém uma boa dose de anarquismo pós-punk. Famosa como pioneira do techno e da música eletrônica, a Mute lançou discos de diversos artistas como Depeche Mode, Goldfrapp, Can e Diamanda Galás.
Para Paul A. Taylor, responsável pela arte da capa e representação visual da gravadora, as prioridades são "chegar ao final com algo que o artista sinta que representa o álbum, que Daniel Miller [fundador do Mute] considere interessante e desafiador - e funciona quando é do tamanho de uma miniatura - e algo que o departamento de marketing pode danificar para vendê-lo. "
Como Taylor, eu perguntei, lida com as demandas concorrentes de embalagens de música física versus digital? "No geral", diz ele, "o digital é lembrar às pessoas que está lá. Muitas vezes os artistas estão compreensivelmente focados na versão física do álbum, e isso acontece muito com os designers também. Então, é importante fazer Certifique-se de que todos se lembrem de que cada aspecto é tão importante quanto um ao outro. Cada um precisa ser tratado de forma diferente, mas deve haver uma relação próxima. Em outras palavras, beijar primos é bom, nem sempre precisa ser irmão e irmã. "
Eu não acho que existam embalagens especiais. Você empacota a música de maneira apropriada para o destinatário apropriado.
A Mute produziu, ao longo de muitos anos, uma ampla variedade de embalagens especiais e conjuntos de caixas - muitas vezes com altos valores de produção. Perguntei a Taylor como a gravadora via as embalagens especiais: "Bem, não acho que existam embalagens especiais", ele pondera. "Eu vejo isso como uma embalagem apropriada. Você embala a música apropriadamente para o destinatário apropriado.
"Ainda acho que o streaming está tentando encontrar a embalagem apropriada, mas quando a encontrar, será incrivelmente interessante. Os downloads nunca encontraram nenhuma embalagem apropriada e é por isso que os downloads acabarão falhando. Vejo os downloads desaparecendo antes dos CDs e nunca chegando um segundo vento, como os cassetes, parece estar chegando inexplicavelmente - embora os cassetes sejam bonitos, suponho. Os downloads são puramente funcionais, sem estética, então quem iria querer um download quando você pode ter um stream? "
A visão do designer
Se aceitarmos a importância do design de capa de disco como uma bancada de teste e laboratório para experimentação gráfica (pense em design gráfico sem Neville Brody, Peter Saville, Stefan Sagmeister, todos os quais projetaram mangas no início de suas carreiras), então é claro que a arte da capa é muito importante para cair em desuso, como um estaleiro em um porto pós-industrial britânico. Felizmente, ainda existem designers gráficos que se dedicam a usar capas como forma de forjar novas linguagens e códigos visuais, mesmo que ganhar a vida fazendo isso nunca tenha sido tão difícil.
Uma das principais figuras neste campo é Gez Saint, fundador e diretor criativo da Big Active. Nos últimos 12 meses, seu estúdio desenvolveu a arte das capas de Goldfrapp, White Lies, London Grammar, Haim, The Family Rain e Felix Da Housecat.
Saint é um otimista: "A natureza tangível do artefato possuído e apreciado está mais uma vez desfrutando de uma onda de interesse renovado", observa ele. "Ao mesmo tempo, o streaming e os formatos sociais e móveis estão mudando a natureza do que está acontecendo no lado digital das coisas. Para os nativos digitais que usam a web como um ambiente para criar e compartilhar, o caminho a seguir é possivelmente mais sobre upload do que baixar. "
As mangas Big Active são visualmente ricas, muitas vezes usando cérebro aguçado
ilustração para criar contrapontos visuais convincentes à música que envolvem. Mas Saint vê o reino imaterial da música digital como um incentivo para um pensamento mais inteligente, em vez de um beco sem saída criativo: "Os designers precisam se adaptar, se tornar proativos e abraçar novas abordagens positivas e mudar suas maneiras de pensar", ele recomenda .
Ele também alerta contra a nostalgia e uma visão retro deslumbrante da arte da capa: "Simplesmente não é o caso dos bons velhos tempos em que os designers gráficos se concentravam apenas na embalagem", ele argumenta. "Essa mentalidade é indulgente e insustentável - o mundo mudou. O novo design musical consiste em estabelecer parcerias com artistas e gravadoras para criar conteúdo e engajamento que possam se encaixar na forma como a música é apreciada e consumida - pelos fãs - em qualquer forma que possa assumir. "
Na opinião de Saint, pelo menos uma coisa não mudou: "Em seu nível mais fundamental no espaço digital", diz ele, "ainda se trata de criar a imagem definidora e expressá-la na forma de um produto 'packshot'. em termos dos requisitos mais básicos, estamos cientes de que a escala dos packshots digitais tende a ser quase do mesmo tamanho que os selos postais - o que significa que eles realmente precisam ser graficamente eficazes ", continua ele.
“Além disso, a maneira como as pessoas interagem com a arte em um ambiente digital é diferente de imprimir - estou pensando aqui especialmente em dispositivos móveis, tablets e assim por diante. O envolvimento é muito mais experiencial e há mais oportunidade de criar e compartilhar. "
Um canto de cisne
A dupla anglo-norueguesa Non-Format - Jon Forss e Kjell Ekhorn - vem produzindo capas dramáticas e visualmente ricas para uma variedade de músicos desde 2000. O estúdio é amplamente conhecido por seu alto conceito, fotografia dirigida por arte e tipografia meticulosa
- trabalho que requer reprodução de alta qualidade e uma grande tela para esticar.
Como, eu me perguntei, a dupla garante que seu design sobreviva à tradução para JPEG no iTunes, por exemplo? "Bem, certamente é verdade que há uma grande diferença entre uma embalagem impressa e um quadrado de 220 pixels no iTunes, e temos isso em mente mais do que há alguns anos", dizem eles. "Se estamos trabalhando na embalagem e sabemos que será apenas digital, tratamos isso de maneira um pouco diferente do que faríamos se soubéssemos que também haverá um CD e talvez uma versão em LP de vinil."
Como Saint, Forss e Ekhorn não são derrotistas. O ressurgimento do interesse por vinil e embalagens de edição especial gerou muitas oportunidades para eles. “Em vez dos CDs usuais, somos cada vez mais solicitados a projetar embalagens de vinil de edição especial mais um packshot digital”, observam. "Se esta é a canção do cisne da embalagem da música, então é realmente muito boa."
A Non-Format pode ter se tornado um mestre reconhecido da capa do álbum, mas não afirma ter dominado a apresentação digital da música. Nem, ao que parece, qualquer outra pessoa pode. A realidade para os usuários de canais de download ou streaming ainda é a cabeça encolhida do JPEG: "Estamos entrando em um período em que a indústria parece incapaz de decidir o que exatamente a embalagem digital deveria - ou poderia - ser." Formate as notas.
“Naturalmente, leva tempo para descobrir o que um novo formato pode trazer para a mesa e até agora não temos realmente 'visto a luz' no que diz respeito ao que a embalagem digital pode fazer para melhorar a experiência de audição. Em algum momento no futuro próximo, a ideia de que a música precisa ser acompanhada por uma embalagem física pode parecer absurda. "
Isso está próximo da minha própria visão. Como um consumidor de música ao longo da vida, e como alguém que ainda é um designer ocasional de capas de discos (também escrevi quatro livros sobre o assunto), agora vivo feliz no mundo da música sem embalagens físicas. Eu uso serviços pagos de streaming e download e consideraria a vida inimaginável sem eles. Para mim, vejo o fim da embalagem física como uma espécie de libertação. Cada vez mais, minha coleção de vinis, CDs e caixas de jogos deformar prateleiras agora parece redundante - apenas a nostalgia me impede de descarregá-los.
A nova imaterialidade da música permite-me ter uma relação ainda mais íntima com ela. Ao me concentrar apenas no som, fico livre para me divertir com a música de uma forma que não é possível com a música embalada. Eu também gosto de estar livre da bagunça de devolver os discos à embalagem e do medo constante de danificar as superfícies de reprodução.
Ainda me preocupo com o futuro do design gráfico. Sem a embalagem musical como zona experimental, de onde virão os Peter Savilles do futuro? Sem capa de disco, sem rótulos indie apaixonados e sem músicos amantes de embalagens, como o design gráfico encontrará uma plataforma comparável para inovação absoluta? O design gráfico sobreviverá, é claro. Sempre é assim. Mas será tão rico e variado?
Palavras: Adrian Shaughnessy
Adrian Shaughnessy é designer gráfico, escritor e educador. Ele escreveu e dirigiu arte vários livros sobre design. Ele dá muitas palestras em todo o mundo e é tutor sênior de design gráfico no Royal College of Art, em Londres.Este artigo foi publicado originalmente na edição 225 da Computer Arts.
