Eles foram chamados de "canalhas" por John Gruber e em outros lugares "A startup mais flagrantemente antiética da história da Internet", e agora Readability anunciou que eles vão encerrar seu sistema de coleta de dinheiro controverso.
Era assim: a legibilidade permite que seus usuários visualizem e compartilhem o texto de artigos online sem visitar o site, para que os leitores obtenham o conteúdo, mas o site não consiga veicular os anúncios para eles.
Para compensar, a empresa montou um sistema em que os leitores podiam pagar uma taxa mensal que seria distribuída aos criadores de conteúdo. O tráfego seria monitorado e o dinheiro dividido em conformidade. O problema com o modelo era que os editores precisavam se registrar no Readability e provar que eram donos dos sites pelos quais estavam reivindicando dinheiro. Poucos fizeram isso, e 90% dos $ 150.000 destinados a eles permanecem não reclamados. Esse problema é difícil de resolver, porque seus dados de tráfego contêm milhões de domínios, então seria um pesadelo logístico para Readability tentar contatar todos eles.
A solução da empresa para isso é doar o dinheiro não reclamado para "organizações sem fins lucrativos que falam com o espírito de apoiar a leitura e a escrita", e a postagem no blog anuncia que a Knowbility e 826 Valencia receberão US $ 50.000 cada.
Apesar dessas doações e do fato de que os editores que não reivindicaram seu dinheiro alocado ainda podem fazer isso, nem todos estão felizes.
O CEO da legibilidade, Rich Ziade, apareceu no The Big Web Show de Jeffrey Zeldman para falar sobre o que aconteceu.
Zeldman perguntou a ele por que ele acha que a legibilidade é escolhida para receber críticas tão duras quando serviços semelhantes como o Instapaper permanecem ilesos, observando que "você poderia crucificar seu próprio prepúcio e eles ainda ficariam com raiva!"
A resposta de Ziade foi que seus experimentos para encontrar modelos de receita alternativos são "estranhos" para as pessoas. "Tentamos resolver o problema, o que é uma coisa grande e assustadora de se fazer. Mas achamos que será necessário esse tipo de pensamento criativo para enfrentar esse desafio.
"O maior desafio é que os anúncios da web estão lutando e precisamos brincar e encontrar novos mecanismos para apoiar o que amamos ler."
Também polêmico é o aplicativo Readlists da empresa, que permite às pessoas reunir uma coleção de artigos e transformá-los em um e-book. Qualquer conteúdo online, exceto aquele que está atrás de paywalls, pode ser copiado e compartilhado gratuitamente em um livro.
Sobre isso, Ziade disse que Tumblr, Pinterest e YouTube apresentam o mesmo problema: "Essas coisas são aterrorizantes para quem cria conteúdo. Mas estamos perguntando o que podemos fazer com essas plataformas poderosas? Não temos um dossiê secreto que nos diz como transformar isso em sucesso para todos, mas achamos que é importante começar a explorar coisas como essa. "
Questionado sobre o que o orgulhava, Ziade respondeu: "Vemos a Legibilidade como uma plataforma. 85% do nosso tráfego é por meio da API, então estamos potencializando todos esses aplicativos e novas experiências. Somos uma empresa de Pesquisa e Desenvolvimento. Encontrar novo valor no conteúdo que está disponível, você precisa explorar. E estamos empolgados por fazer parte da narrativa que ainda está em andamento. "
