.net: Qual é o problema com a maioria dos sites de restaurantes? E qual é o seu ódio pessoal de estimação?
Noel Tock: Sempre uma boa pergunta! O maior problema também é minha implicância; um proprietário de restaurante pensando que o ambiente e a decoração de seu restaurante devem ser refletidos no site, geralmente sem levar em conta os padrões, acessibilidade ou, o mais importante, os próprios clientes em potencial. Muitas vezes, isso inclui mostrar uma tela inicial, tocar a mesma música do próprio restaurante ou simplesmente ter um labirinto de conteúdo em Flash por causa dos efeitos 'elegantes'. No processo, algumas das partes mais importantes do conteúdo são perdidas; horários de abertura, localização, menus de comida claramente disponíveis e assim por diante. Com happytables, estamos mudando isso.
.net: Por que você criou o www.better-restaurant-websites.com?
NT: Principalmente por duas razões. Por um lado, é uma tentativa honesta de promover nosso negócio sem o uso de marketing de interrupção ou padrões questionáveis. Idealmente, adoraríamos poder crescer exclusivamente com o tráfego orgânico e com o boca a boca (mesmo que isso signifique esperar um pouco mais). Originalmente, levei um dia para codificar as ideias de design (combinar WordPress e LESS é um fluxo de trabalho rápido) e outro para reunir o conteúdo. O que lancei foi essencialmente o produto mínimo viável, uma forma de testar uma ideia sem investir muito tempo nela. Em outras palavras, é o protótipo de uma ideia maior.
Por outro lado, acreditamos muito no código aberto (toda a estrutura de nosso restaurante está no github), então nunca estamos muito preocupados em lançar conteúdo de qualidade ou deixar a web saber o que estamos fazendo também. Originalmente, a ideia era criar esse tipo de conteúdo para nossos próprios usuários, para servir como um guia de boas práticas (fornecemos a eles um site, mas não podemos tomar decisões fotográficas por eles). Depois de fazer um brainstorming sobre o conceito a cada poucas semanas, finalmente decidi por um site que fosse separado do happytables. O design visual simplesmente mudava de um momento para o outro e eu passei as 12 horas seguintes codificando-o no navegador.
.net: Como foi o feedback? O site funciona como uma ferramenta de marketing para happytables, seu serviço WordPress para restaurantes?
NT: Dado o pequeno investimento de tempo da minha parte, o feedback foi ótimo.Quando o site estava pronto para ser lançado, a extensão dos meus esforços de marketing se limitou a eu tweetar sobre ele. Recebeu uma boa tração da comunidade WordPress e, mais tarde, à noite, Chris Coyier twittou:
Isso deu ao site um bom impulso. Certamente não estamos falando de milhões de visitantes, mas os comentários anexados aos tweets individuais e os ganhos positivos na classificação de pesquisa desde então são um grande indicador de seu potencial. É um sucesso na medida em que certamente vale a pena desenvolvê-lo ainda mais e expandir o site com atualizações periódicas.
Em termos de resultados tangíveis, tivemos várias inscrições e, curiosamente, um interesse desproporcionalmente alto em nosso programa de marca branca. Está tudo no caminho certo, só preciso começar a fazer um trabalho real no site agora.
.net: Como está o happytables desde o pré-lançamento no final do ano passado?
NT: Antes do happytables, vendíamos temas WordPress como Theme Force e depois migramos para uma solução totalmente hospedada. Por um lado, este pré-lançamento (sob o nome de Theme Force) foi muito legal, mas ao mesmo tempo foi uma merda. Houve muitas inscrições, mas a curva de aprendizado de um amador experiente na web (nem mesmo falando sobre desenvolvedores da web aqui) em comparação com o dono de um restaurante são simplesmente mundos à parte. Usuários de todos os níveis de habilidade se inscrevem para o teste e querem “brincar” com ele antes de investir mais tempo. Esse “recreio” tem tudo a ver com as primeiras impressões, no entanto, ninguém está lendo o manual. Isso é bom para aqueles que são um pouco técnicos, mas os usuários off-line típicos estão completamente perdidos, então é importante que soluções como essas sejam o mais intuitivas possível.
Esse é essencialmente o maior desafio, como fazer com que os usuários que estão praticamente offline se sintam produtivos em nossa solução nos primeiros 15 minutos. Fizemos muito a esse respeito e continuamos a fazê-lo, especialmente com pequenos aprimoramentos, como trazer as opções de cores para a frente real do site, é muito mais interativo agora. Também simplificamos a marca muito mais, mudando nosso nome para happytables. Em vez de soar como uma loja de modelos ou ter um esquema de cores WordPress azul, nós parecemos e nos sentimos muito mais como uma solução autônoma agora. Isso foi muito importante para nós em termos de unificar a imagem que colocamos online.
.net: Por que você decidiu usar microdados do Schema.org?
NT: Temos três áreas principais que nos ajudam a melhorar nosso produto: feedback do cliente, análises e tendências do setor. No caso do último, estamos sempre dispostos a avaliar o potencial de integração de tecnologias emergentes em happytables. Começamos com Rich Snippets (centrado no Google) e depois mudamos para o Schema (Google, Bing, Yahoo). Literalmente, não havia como prejudicar nossos sites, já que microdados não atrapalham o site em termos de acessibilidade e têm um impacto desprezível no tempo de carregamento. Depois de rastrear os resultados da pesquisa por algumas semanas, tornou-se um acéfalo (e os mecanismos de pesquisa estão cada vez melhores na implementação de dados adicionais nos resultados da pesquisa).
.net: O que vem a seguir para happytables?
NT: Neste ponto, estamos focados em realizar iterações inteligentes. Isso significa escolher de duas a três coisas para melhorar em um mês e, em seguida, ver como essas mudanças funcionam para outra (depois repetir). É importante para nós falhar rapidamente e com frequência, simplesmente porque queremos fazer o que é melhor para nossos usuários.
No curto prazo, continuaremos a focar na usabilidade do site, bem como na otimização de nossos temas. A última coisa que queremos fazer é nos apressar em novos recursos (se houver, estamos removendo-os). Neste curto espaço de tempo, já recebemos um tremendo feedback positivo e estamos realmente ansiosos para o restante de 2012, certamente não haverá escassez de demanda.
